Najmanje pet ljudi je poginulo, četiri vatrogasca su ozlijeđena, a više od tisuću domova uništeno je u razornim požarima koji potaknuti jakim vjetrovima pustoše područjem Los Andjelesa, rekli su dužnosnici. Nekoliko šumskih požara u ovom trenutku bjesni na području Los Andjelesa. Najveći među njima, u četvrti Palizajd, uništio je više od 17.000 hektara površine od četvrtka ujutro, prema kalifornijskom Odjelu za šumarstvo i zaštitu od požara.

U gradu je proglašeno je izvanredno stanje, a više od 130.000 ljudi je ili evakuirano ili je dobilo zapovijed da se za nju pripreme.

Uz tisuću izgorjelih kuća, izgorjelo je još toliko nestambenih objekata. Dužnosnici kažu da je više od 37.000 objekata u regiji ugroženo plamenom.

Gašenje požara na teško pristupačnom terenu ometaju vjetrovi koji pušu urganskim brzinama.

I neke slavne osobe ostale su bez svojih domova.

Glumac Bili Kristal i hotelska nasljednica Paris Hilton javno su objavili da su im kuće izgorjele.

Džejmi Li Kartis, Džejms Vuds, Mark Hamil i Maraja Šrajver druge su slavne osobe koje su bile primorane e na bijeg iz svojih kuća.

Šrajver, novinarka i bivša prva dama Kalifornije dok je bila udana za tadašnjeg guvernera Arnolda Švarcenegera, opisala je razorne razmjere uništenja.

"Sve je nestalo našeg susjedstva", napisala je na društvenim mrežema u srijedu. "Vatrogasci daju i daju sve od sebe, ali ovaj požar je ogroman i izvan kontrole."

Vuds, dvaput nominiran za Oskara i trostruki dobitnik Emija, ispričao je kako je pobjegao iz svoje kuće u Palizajdu dok je plamen buktio "poput pakla".

"Jednog dana plivaš u bazenu, a sljedećeg dana sve nestane", rekao je.

Još jedan požar izbio je u srijedu navečer u slavnoj četvrti Hollywood Hills i dijelovi četvrti su morali biti evakuirani.

Time su se požari približili centru grada. Protupožarni zrakoplovi i helikopteri u stalnoj su upotrebi kako bi se spriječilo širenje plamena na gusto naseljenu holivudsku četvrt.

Stanovnici šokirani opsegom požara

Biden proglasio požarom opustošenu regiju područjem katastrofe. Predsjednikov postupak čini federalna sredstva dostupnima onima koji su pogođeni požarima.

Guverner Kalifornije Gavin Newsom rekao je: "Kalifornija ima tisuće ljudi na terenu koji se bore protiv požara. Država neće ostaviti nijedan kamen neprevrnut kako bi zaštitila kalifornijsku zajednicu".

Biden je otkazao planirani put u Italiju i sastanak s papom Franjom zbog šumskih požara.

Prema američkim medijima, šumski požari jedni su od najgorih u povijesti Los Angelesa.

Lokalno stanovništvo također je šokirano: "To je kao Armagedon", rekao je vlasnik pekarnice za novine Los Angeles Times.

Videosnimke s područja katastrofe pokazuju gust dim koji se nadvio nad gradom, a mnogi stanovnici nose maske.

Sve škole su zatvorene, a događaji su otkazani jer požari uništavaju s pred sobom, s kućama pretvorenim u ruševine i pougljenjenim drvećem.

U područjima gdje požari i dalje bukte golemi plamenovi dosežu nekoliko metara visine, obasjavajući nebo.

Holividski biznis također je pogođen, odgođena je dodjela nagrada kritičara i otkazane su filmske premijere. Akademija filmskih umjetnosti odgodila je objavu nominiranih za Oscara.

Ranije:

Razorni šumski požari koji okružuju Los Andjeles proširili su se na Holivud Hils, nakon što su drugi požari u tom području usmrtili najmanje pet ljudi, uništili stotine domova i iscrpili resurse za gašenje požara i zalihe vode do krajnjih granica.

Više od 100.000 ljudi dobilo je naredbu za evakuaciju jer suhi, uraganski vjetrovi ometaju operacije gašenja požara i raspirili su požare koji od utorka gotovo nesmetano haraju područjima pogođenim sušom.

"Ova vatrena stihija je golema", izjavila je gradonačelnica LA-a Karen Bas na konferenciji za novinare.

Novi požar izbio je u Holivud Hilsu u srijedu navečer, izjavila je šefica vatrogasaca Kristin Krovli na konferenciji za novinare, što je prisililo na više evakuacija i povećalo broj požara na šest u okrugu Los Andjelesa.

Četiri od njih gore bez ikakve kontrole uključujući dva velika požara na istočnoj i zapadnoj strani grada koji su se nastavili širiti u srijedu dok je padala noć.

Požar u Holivud Hilsu u srijedu je spalio 20 hektara površine, objavila je kalifornijska vatrogasna služba. Helikopterske posade bacale su vodu na plamen i činilo se da usporavaju požar.

Vatrogasna postrojba Los Andjelesa izdala je nalog za evakuaciju za ljude u području unutar Holivuda na kojemu su slavne lokacije vezane uz industriju filma i zabave.

Unutar tog prostora je Dolbi Teatar, gdje se održavaju dodjele Oskara. Objava nominacija za Oskara odgođena je zbog požara, rekli su organizatori.

Iako relativno malen u usporedbi s ostalima, taj požar gori točno iznad Holivud Bulevara i njegove Staze slavnih. Prelaskom preko autoceste ugrozio bi znak Holivud na brdu kao i i zvjezdarnicu Grifit.

Tinjajuća zgarišta

Na zapadnoj strani LA-a, požari na Pacific Palisades progutali su u utorak  6406 hektara površine i stotine građevina u brdima između Santa Monice i Malibua, jureći kanjonom Topanga sve dok nisu stigli do Tihog oceana.

Snimka iz zraka koju je snimila televizija KTLA prikazuje blok za blokom tinjajućih kuća u Pacific Palisadesu, dimnu mrežu povremeno isprekidanu narančastim plamenom još poneke kuće koja gori.

Na istoku, u podnožju planina San Gabriel, drugi je požar uništio još 4.289 hektara, 1000 građevina i ubio najmanje pet ljudi, rekli su lokalni dužnosnici.

Meteorološka služba AccuWeather procijenila je početnu štetu i ekonomski gubitak na više od 50 milijardi dolara.

"Suočavamo se s povijesnom prirodnom katastrofom. I mislim da se to ne može dovoljno snažno izjaviti", rekao je Kevin McGowan, zadužen za upravljanje hitnim situacijama za okrug Los Angeles, na konferenciji za novinare.

"Godinama smo imali požare, ali ne ovako nešto", rekla je Frances Colella, 71-godišnja umirovljenica, za Reuters u centru za evakuaciju u Pasadeni, odmarajući se u invalidskim kolicima zajedno s desecima drugih.

"To je stvarno tužna pojava i ne mogu se sjetiti nečega ovakvog."

Iscrpljeni vatrogasci, nestašice vode

Razmjeri i širenje požara iscrpili su vatrogasne ekipe.

Vatrogasci iz šest drugih država hitno su prebačeni u južnu Kaliforniju, rekao je šef vatrogasne službe okruga Los Angeles Anthony Marrone na konferenciji za novinare.

Nestašice vode uzrokovale su presušivanje nekih hidranata u luksuznim Pacific Palisades, rekli su dužnosnici.

"Doveli smo sustav do krajnjih granica. Borimo se protiv požara gradskim vodovodnim sustavima", rekla je na konferenciji za novinare Janisse Quinones, izvršna direktorica Odjela za vodu i energiju Los Angelesa.

Požari su izbili u posebno osjetljivom trenutku za južnu Kaliforniju, u kojoj mjesecima nije bilo značajnih oborina.

Zatim su došli snažni vjetrovi, donoseći suhi pustinjski zrak s istoka prema obalnim planinama, raspirujući šumske požare dok su puhali preko vrhova brda i niz kanjone.

Znanstvenici kažu da požari, koji izbijaju daleko izvan tradicionalne sezone šumskih požara, označavaju najnovije vremenske ekstreme koji će vjerojatno dalje eskalirati kako globalne temperature budu nastavile rasti u nadolazećim desetljećima.

Predsjednik Joe Biden, koji je požare proglasio velikom katastrofom, pridružio se guverneru Kalifornije Gavinu Newsomu u vatrogasnoj postaji u Santa Monici kako bi dobio brifing o naporima gašenja požara.

U posljednjim danima na funkciji predsjednika prije nego što preda dužnost novoizabranom predsjedniku Donaldu Trumpu 20. siječnja, Biden je otkazao nadolazeći put u Italiju kako bi se usredotočio na koordiniranje saveznog odgovora na požare, priopćila je Bijela kuća.

"Činimo sve što je moguće da obuzdamo ove požare... kako bismo bili sigurni da ćete se vratiti u normalu", rekao je Biden u vatrogasnoj postaji. "Bit će to vraški dug put. Trebat će vremena."