Legendarni brazilski nogometaš Pele, preminuo je u 83. godini života.

Nekadašnji  prvotimac Santosa, koji se širom planete smatra jednim od najboljih igrača svih vremena, od 29. novembra je bio u bolnici Albert Einstein u Sao Paulu.

U ljekarskom izvještaju od prije Božića, navedeno je da je brazilska legenda, koja se od septembra 2021. borila i sa karcinomom debelog crijeva, ima nove probleme sa srcem i infekciju bubrega. Pele je bio podvrgnut kemoterapiji otkako mu je u 2021. uklonjen tumor na debelom crijevu. Posljednjih sedmica stanje mu se pogoršalo. Bolnica u Sao Paulu objavila je kako je Pele preminuo “zbog otkazivanja više organa koji su rezultat progresije raka debelog crijeva povezanog s njegovim prethodnim zdravstvenim stanjem”.

Pele, punim imenom Edson Arantes do Nascimento, počeo je karijeru u Santosu sa 15 godina, a već sa 16 bio je član brazilske reprezentacije, za koju je igrao na Svjetskom prvenstvu 1958. godine. Osvojio je ukupno tri svjetska šampionata – 1958., 1962. i 1970. i najbolji je strijelac brazilske reprezentacije sa 77 pogodaka u 92 utakmice.

Zvanično i dalje drži Guinnesov rekord sa 1.279 golova u 1.363 utakmice, a do reprezentacije Brazila je stigao već sa 16 godina. Vunderkind je donio Brazilu titulu prvaka svijeta 1958. godine, zatim je sa “kariokama“ odbranio taj trofej 1962, da bi ga još jednom podigao trofej i 1970. godine. U njegovoj igračkoj karijeri je Brazil osvojio tri, od ukupno pet titula prvaka svijeta.

Rekorder je Brazila po broju golova (77 na 95 susreta), Santosa (643 na 659 mečeva), ima najveći broj hat-trickova u historiji fudbala (92), postigao je najviše golova svih vremena, postao je najmlađi osvajača Mundijala u historiji sa 17 godina i 249 dana, a 10 dana ranije je postao i najmlađi strijelac. Ima najviše asistencija u historiju Mundijala (10) i najviše golova u jednoj kalendarskoj godini (127).

Brojni su rekordi koje je sin fudbalera Fluminensea Dondinha postavio, a zanimljivo da su roditelji odlučili da mu promijene ime. Dobio je ime po Thomasu Edisonu, a onda su naknadno odlučili da izbace i iz imena. Tako je postao Edson, iako mu je u nekim dokumentima dugo stajalo Edison.

Pele je od 1956. do 1974. godine nastupao u Santosu, a od 1975. do 1977. godine je nosio dres New York Cosmosa gdje je na 64 utakmice postigao 37 golova.

Zabilježene izjave o Peleovom nogometnom umijeću, te njegovim ljudskim kvalitetama:

Cristiano Ronaldo: Pele je najbolji igrač u historiji fudbala i uvijek će biti samo jedan Pele.

Jose Mourinho: Mislim da je on fudbal. Imate rijetko specijalnog gospodina Pelea.

Alfredo di Stefano: Najbolji fudbaler ikada? Pele. Lionel Messi i Cristiano Ronaldo su obojica sjajni fudbaleri sa specifičnim kvalitetima, ali je Pele bio bolji.

Nelson Mandela: Gledati njega kako igra bilo je oduševljenje za svako dijete sa nevjerovatnim gracioznošću potpunog čovjeka.